Das UN-Kommando sagt, es kommuniziere mit Nordkorea wegen des inhaftierten US-Soldaten

SEOUL, Südkorea – Der stellvertretende Befehlshaber des UN-Kommandos sagte am Montag, man habe Gespräche mit Nordkorea über einen amerikanischen Soldaten aufgenommen, der letzte Woche über die schwer bewaffnete Grenze Koreas in den Norden geflohen sei.

General Andrew Harrison sagte, der Prozess habe durch Kommunikationsleitungen begonnen, die in der Gemeinsamen Sicherheitszone zwischen den Koreas im Rahmen des Waffenstillstandsabkommens eingerichtet wurden, das die Kämpfe im Koreakrieg von 1950 bis 1953 beendete. Er sagte, das Wohlergehen von Pvt. Travis King ist nach wie vor die Hauptsorge des Kommandos, weigerte sich jedoch, weitere Einzelheiten zu nennen, und verwies auf die Sensibilität der Diskussionen.

Nordkorea hat öffentlich zu King geschwiegen, der letzten Dienstag die Grenze überquerte, als er nach Fort Bliss, Texas, reisen sollte.

US-Beamte äußerten sich besorgt über sein Wohlergehen und sagten zuvor, Nordkorea ignoriere ihre Anfragen nach Informationen über ihn.

Harrison sagte, er bleibe „optimistisch“, sagte jedoch, es gebe keine Möglichkeit zu wissen, wie das Gespräch mit Nordkorea verlaufen werde. Zivile Touren in die Gemeinsame Sicherheitszone wurden seit Kings Vorstoß über die Grenze ausgesetzt.

King's Crossing fand zu einer Zeit hoher Spannungen auf der koreanischen Halbinsel statt, wo sich das Tempo sowohl der Waffendemonstrationen Nordkoreas als auch der gemeinsamen Militärübungen der Vereinigten Staaten in einem Wechselspiel verschärft hat.

Harrisons Kommentare kamen Stunden, nachdem das südkoreanische Militär mitgeteilt hatte, dass ein atomar angetriebenes US-U-Boot in einem Hafen auf der Insel Jeju eingetroffen sei. Dies war der zweite Einsatz einer großen US-Marine auf der koreanischen Halbinsel in diesem Monat. Die Ankunft der USS Annapolis verstärkt die Machtdemonstration der Alliierten im Kampf gegen die nukleare Bedrohung Nordkoreas.

Letzte Woche kam die USS Kentucky als erstes atomar bewaffnetes U-Boot der USA seit den 1980er Jahren nach Südkorea. Nordkorea reagierte auf seine Ankunft in Busan mit dem Testabschuss ballistischer Raketen und Marschflugkörper, um offenbar zu demonstrieren, dass es Atomschläge gegen Südkorea durchführen könnte, und setzte US-Marineschiffe ein.

Zwischen diesen Starts äußerte der nordkoreanische Verteidigungsminister eine verschleierte Drohung, in der er darauf bestand, dass das Andocken der Kentucky in Südkorea ein Grund für den Einsatz einer Atomwaffe durch den Norden sein könnte. Nordkorea hat bereits früher eine ähnliche Rhetorik verwendet, aber die Erklärung machte deutlich, wie sehr die Beziehungen derzeit angespannt sind.

Analysten gehen davon aus, dass Nordkorea Wochen oder sogar Monate warten könnte, um aussagekräftige Informationen über King bereitzustellen, um den Einfluss zu maximieren und den US-Bemühungen um seine Freilassung Dringlichkeit zu verleihen. Einige sagen, Nordkorea könnte versuchen, Washington Zugeständnisse abzuringen, indem es beispielsweise seine Freilassung davon abhängig macht, dass die Vereinigten Staaten ihre militärischen Aktivitäten mit Südkorea einschränken.

Die Vereinigten Staaten und Südkorea haben ihre gemeinsamen Militärübungen ausgeweitet und den regionalen Einsatz strategischer US-Mittel wie Bomber, Flugzeugträger und U-Boote verstärkt, um ihre Macht gegen Nordkorea zu demonstrieren, das seit Anfang 2022 rund 100 Raketen testweise abgefeuert hat .

Die Annapolis, deren Hauptaufgabe die Zerstörung feindlicher Schiffe und U-Boote ist, wird von einem Atomreaktor angetrieben, ist aber mit konventionellen Waffen bewaffnet. Die Annapolis legte hauptsächlich in Jeju an, um Vorräte zu laden, aber Jang Do Young, ein Sprecher der südkoreanischen Marine, sagte, das US-amerikanische und das südkoreanische Militär diskutierten darüber, ob eine Schulung mit dem Schiff organisiert werden sollte.