Die Lieferkette, die den Technologiefluss nach Russland aufrechterhält

Von STEVE STECKLOW, DAVID GAUTHIER-VILLARS und MAURICE TAMMAN

Eingereicht am 13. Dezember 2022, 12.00 Uhr GMT

Im März dieses Jahres erschien eine neue Firma im türkischen Unternehmensregister. Azu International Ltd Sti bezeichnete sich selbst als Großhändler für IT-Produkte und begann eine Woche später mit dem Versand von US-amerikanischen Computerteilen nach Russland.

Das Geschäft lief gut, wie aus russischen Zollunterlagen hervorgeht. Die Vereinigten Staaten und die EU hatten kürzlich den Verkauf sensibler Technologie an Russland aufgrund der Invasion der Ukraine am 24. Februar eingeschränkt, und viele westliche Technologieunternehmen hatten alle Geschäfte mit Moskau eingestellt.

Azu International wurde von Gökturk Agvaz, einem türkischen Geschäftsmann, mitbegründet und sprang ein, um die Versorgungslücke zu schließen. Laut russischen Zollunterlagen exportierte das Unternehmen in den nächsten sieben Monaten Komponenten im Wert von mindestens 20 Millionen US-Dollar nach Russland, darunter auch Chips von US-Herstellern.

Das schnell wachsende Geschäft von Azu International entstand nicht aus dem Stand, wie Reuters-Berichte zeigen: Agvaz verwaltet in Deutschland einen Großhändler für IT-Produkte namens Smart Impex GmbH. Aus russischen Zollunterlagen geht hervor, dass das deutsche Unternehmen vor der Invasion amerikanische und andere Produkte an einen Moskauer Kunden geliefert hat, der kürzlich Waren von Azu International importiert hat.

Agvaz wurde im Oktober in seinem Büro in der Nähe von Köln erreicht und teilte Reuters mit, dass Smart Impex den Export nach Russland eingestellt habe, um den EU-Handelsbeschränkungen nachzukommen, sondern in die Türkei verkauft, ein Nicht-EU-Land, das die meisten Sanktionen des Westens gegen Moskau nicht durchsetzt. „Wir können nicht nach Russland exportieren, wir können nicht nach Russland verkaufen, und deshalb verkaufen wir nur in die Türkei“, sagte er. Auf die Frage nach den Verkäufen von Azu International nach Russland antwortete er: „Das ist unser Geschäftsgeheimnis.“

Agvaz wurde kurz vor der Veröffentlichung erneut kontaktiert und sagte, dass Smart Impex „alle Exportbeschränkungen und Herstellerverbote beachtet“ und „die westlichen Sanktionen gegen Russland nicht umgangen hat“. Er sagte, er könne Fragen zu Azu International nicht beantworten. Aus türkischen Unternehmensunterlagen geht hervor, dass er am 30. November seine 50-prozentige Beteiligung an dem Istanbuler Unternehmen an seinen Mitbegründer Huma Gulum Ulucan verkaufte. Sie war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.

Azu International ist ein Beispiel dafür, dass die Lieferkanäle nach Russland trotz westlicher Exportbeschränkungen und Herstellerverbote offen geblieben sind. Laut russischen Zollunterlagen flossen in den sieben Monaten bis zum 31. Oktober Computer- und andere elektronische Komponenten im Wert von mindestens 2,6 Milliarden US-Dollar nach Russland. Mindestens 777 Millionen US-Dollar dieser Produkte wurden von westlichen Firmen hergestellt, deren Chips in russischen Waffensystemen gefunden wurden: der amerikanischen Intel Corp, Advanced Micro Devices Inc (AMD), Texas Instruments Inc und Analog Devices Inc. sowie der deutschen Infineon AG.

Eine gemeinsame Untersuchung von Reuters und dem Royal United Services Institute (RUSI), einem in London ansässigen Verteidigungs-Think Tank, gibt erstmals Einzelheiten zur globalen Lieferkette bekannt, die Russland weiterhin mit westlichen Computerkomponenten und anderer Elektronik versorgt. Die Untersuchung dieses Handels identifizierte eine Galaxie unbekannter Importeure und Exporteure wie Azu International und ergab, dass weiterhin Lieferungen von Halbleitern und anderer Technologie aus Hongkong, der Türkei und anderen Handelszentren in Russland eintreffen.

Ein russischer Importeur, OOO Fortap mit Sitz in St. Petersburg, wurde im April von einem russischen Geschäftsmann gegründet und hat laut russischen Zollunterlagen seitdem Elektronikartikel im Wert von mindestens 138 Millionen US-Dollar importiert, darunter auch US-Computerteile. Sie zeigen, dass einer der größten Lieferanten von Fortap ein türkisches Unternehmen ist, Bion Group Ltd Sti, ein ehemaliger Textilhändler, der kürzlich in den Elektronikgroßhandel expandierte. Der Geschäftsführer von Bion lehnte eine Stellungnahme ab.

Ein anderer russischer Importeur, OOO Titan-Micro, registrierte als Adresse ein Haus in einem Wald am nördlichen Rand von Moskau. Auch sie hat seit der Invasion westliche Computerkomponenten importiert, wie aus den Zollunterlagen hervorgeht.

Einige der Lieferanten – darunter Firmen in Hongkong und der Türkei – haben Verbindungen zu russischen Staatsangehörigen, wie aus einer Überprüfung der Firmenunterlagen hervorgeht.

Die Zollunterlagen – die Reuters von drei kommerziellen Anbietern erworben hat – identifizieren weder die genaue Art der Halbleiter und anderer elektronischer Produkte noch zeigen sie, was mit den Komponenten passiert, wenn sie in Russland ankommen. Reuters berichtete im August, dass massenproduzierte Chips westlicher Unternehmen, die in vielen Fällen keinen Exportbeschränkungen unterliegen, in Raketen und Waffensystemen aufgetaucht seien, die das russische Militär in der Ukraine stationiert habe.

Reuters stellte Intel, AMD, Texas Instruments, Analog Devices und Infineon Daten aus russischen Zollunterlagen zur Verfügung, aus denen die Lieferungen ihrer Produkte hervorgehen, die in den letzten Monaten in Russland eingetroffen sind. Reuters hat Daten zwischen dem 25. Februar und dem 31. März ausgeschlossen, um Sendungen zu berücksichtigen, die möglicherweise vor der Invasion oder vor den angekündigten Aussetzungen der Hersteller unterwegs waren.

Ein Intel-Sprecher sagte, das Unternehmen nehme die Ergebnisse „sehr ernst und wir prüfen die Angelegenheit“. Der Sprecher sagte, Intel halte sich an alle Sanktionen und Exportkontrollen gegen Russland und „verfolgt eine klare Richtlinie, dass seine Händler und Kunden auch alle Exportanforderungen und internationalen Gesetze einhalten müssen.“

Ebenso sagte ein Sprecher von AMD, das Unternehmen halte sich „strikt an alle Exportbestimmungen“ und habe den Verkauf und Support für seine Produkte in Russland eingestellt. „Dazu gehört auch, dass alle AMD-Kunden und autorisierten Händler aufgefordert werden, den Verkauf von AMD-Produkten in Russland einzustellen.“

Auch Infineon sagte, dass es nach der Invasion „alle Vertriebspartner weltweit angewiesen habe, Lieferungen zu verhindern und strenge Maßnahmen zu ergreifen, die jede Umleitung von Infineon-Produkten oder -Dienstleistungen im Widerspruch zu den Sanktionen verhindern.“

Texas Instruments gab an, seit Ende Februar keine Lieferungen mehr nach Russland durchgeführt zu haben. Analog Devices antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Ein Sprecher des US-Handelsministeriums sagte: „Seit Beginn der Invasion ist Russlands Zugang zu Halbleitern aus allen Quellen um fast 70 Prozent eingeschränkt worden, dank der Maßnahmen der beispiellosen Koalition aus 38 Nationen, die sich zusammengeschlossen hat, um auf ( Der russische Präsident Wladimir) Putins Aggression. Es ist keine Überraschung, dass Russland hart daran arbeitet, Kontrollen zu umgehen.“

Die Überprüfung russischer Zolldaten durch Reuters ergab jedoch, dass der deklarierte Wert der Halbleiterimporte Russlands seit der Invasion tatsächlich stark gestiegen ist. Der Sprecher sagte, das Handelsministerium habe verschiedene Daten analysiert und könne sich daher nicht zu den Ergebnissen von Reuters äußern.

Putins Büro und das russische Ministerium für Industrie und Handel antworteten nicht auf Anfragen mit der Bitte um Stellungnahme zu diesem Artikel.

Stapel von Kisten

Zu den Firmen, die westliche Technologie nach Russland liefern, gehört ein in Hongkong registriertes Unternehmen namens Pixel Devices Ltd. Ein Reuters-Journalist, der das Büro von Pixel Devices in einem Geschäftsturm in Hongkong besuchte, fand einen kleinen Raum mit bis zur Decke gestapelten Kartons und keine Angestellten . Es gab kaum Anzeichen dafür, dass das Unternehmen laut russischen Zollunterlagen seit dem 1. April Elektronik im Wert von mindestens 210 Millionen US-Dollar nach Russland geliefert hat, darunter Intel- und AMD-Produkte im Wert von mindestens 50 Millionen US-Dollar bis zum 31. Oktober.

Unternehmensunterlagen zeigen, dass Pixel Devices im Jahr 2017 von einer Hongkonger Firma namens Bigfish Investments Ltd. gegründet wurde, die von Kirill Nosov, einem in Hongkong ansässigen Unternehmen mit russischem Pass, kontrolliert wird. Nosov teilte Reuters in einer E-Mail mit, dass er beim Aufbau der Firma geholfen habe, aber nicht für sie arbeite und nicht in der Lage sei, sich zu deren Aktivitäten zu äußern.

Der derzeitige Eigentümer von Pixel Devices ist ein Unternehmen aus Singapur, Asia Global Neolink Pte Ltd, das wiederum einem seychellischen Unternehmen namens White Wings Ltd gehört, wie aus Unternehmensunterlagen aus Hongkong und Singapur hervorgeht. Der einzige Direktor von Pixel Devices ist derzeit Pere Roura Cano, ein Spanier, der auch als Direktor von Asia Global Neolink aufgeführt ist und einen Luftfahrtclub in Katalonien leitet. Roura Cano wurde in Spanien telefonisch erreicht und bestätigte, dass Pixel Devices Halbleiter und andere Produkte nach Russland geliefert hat.

„Wir selbst erhöhen das Risiko von Sanktionen, indem wir öffentlich darüber berichten, wer was von wo mitnimmt … Eine solche Publizität erregt unnötige Aufmerksamkeit.“

„Ich fange mit diesen Leuten an und bin mir nicht sicher, welche Waren bewegt werden“, sagte er. „Mehr kann ich Ihnen nicht sagen; Es ist unsere private Aktivität.“

Nach Angaben des Internet-Intelligence-Unternehmens DomainTools wurde die Website von Pixel Devices, www.pixel-devices.com, ursprünglich 2017 bei einem Webdienstleistungsunternehmen in St. Petersburg registriert. Auf der Website heißt es, dass die Abteilung „Components & Subassemblies“ von Pixel Devices Unternehmen in verschiedenen Sektoren bedient, darunter Militär und Luft- und Raumfahrt. Auf Fragen von Reuters antwortete Pixel Devices, dass es keine Produkte an den Militärsektor verkauft und seinen Kunden den Weiterverkauf an Verteidigungsunternehmen verbietet. Einige der Informationen auf der Website seien „ziemlich veraltet“, hieß es.

Pixel Devices sagte, es liefere seit mehreren Jahren IT-Ausrüstung nach Russland und „es ist möglich“, dass es in diesem Jahr Intel- und AMD-Produkte „im Rahmen langfristiger Verträge“ geliefert hat. Das Unternehmen beziehe seine Produkte von Herstellern oder deren Wiederverkäufern und liefere keine Komponenten, „die gegen verbindliche Richtlinien verstoßen, die dem Unternehmen von seinen Partnern, Lieferanten oder Händlern auferlegt werden“. Intel und AMD teilten Reuters mit, dass Pixel Devices kein autorisierter Distributor ihrer Produkte sei.

Pixel Devices sagte, es könne die Richtigkeit der von Reuters gefundenen Werte über die Elektronikexporte des Unternehmens nach Russland nicht bestätigen; Es wurden keine eigenen Zahlen vorgelegt. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass Exportbeschränkungen nicht universell gelten und es kein vollständiges Verbot des Exports von IT-Geräten nach Russland gibt. Das Unternehmen sagte, es verkaufe nicht an Unternehmen, die von sanktionierten Personen kontrolliert würden.

Pixel Devices sagte auch, es sei nicht verwunderlich, dass in letzter Zeit niemand im Büro von Pixel Devices gewesen sei, da die meisten Mitarbeiter remote oder im Lagerbetrieb arbeiteten.

Aus russischen Zollunterlagen geht hervor, dass der Hauptkunde von Pixel Devices in Russland ein Unternehmen in St. Petersburg namens OOO KompLiga ist. Auf seiner Website heißt es, dass das Unternehmen eine breite Palette von IT-Produkten und -Teilen liefern kann. Den Zollunterlagen zufolge hat KompLiga seit dem 1. April Elektronikartikel im Wert von mindestens 181 Millionen US-Dollar importiert, fast ausschließlich von Pixel Devices.

KompLiga-Geschäftsführer Aleksandr Kotelnikov sagte gegenüber Reuters, er zögere, Details darüber preiszugeben, wie sein Unternehmen weiterhin westliche elektronische Komponenten beschaffen könne. „Ich möchte lieber keine Details über die Arbeit meines Unternehmens preisgeben, um den Konkurrenten keinen Tipp zu geben und ihnen bei ihrer harten Arbeit zu helfen“, schrieb Kotelnikov in einer E-Mail.

"Eiserner Vorhang"

Nicht jedes russische Unternehmen scheut sich davor, über den Umgang mit Exportbeschränkungen zu diskutieren. Ein in Moskau ansässiges Logistikunternehmen, OOO Novelco, berät russische Unternehmen dabei, wie sie weiterhin ausländische Waren importieren können.

Im September organisierte Novelco in Moskau für seine Kunden ein Seminar zum Thema „Wie findet man alternative Wege zur Warenlieferung“ nach Russland? In einer 45-minütigen Präsentation mit dem Titel „Außenhandelstaktiken und -strategien zur Kompensation von Sanktionen“ forderte Novelcos Vorstandsvorsitzender Grigory Grigoriev die Unternehmen dazu auf, Produkte zu lagern und diversifizierte Lieferantenpools aus mehr als einem Land aufzubauen.

Ein Novelco-Manager gab Kunden, die versucht sind, das chinesische Territorium Macau als Versandpunkt nach Russland zu nutzen, einen Tipp: „Wir empfehlen trotz der attraktiven Tarife nicht, Fracht über diesen Flughafen zu versenden, da es zu enormen Wartezeiten und Stornierungen kommt.“

Um Versandprobleme zu lösen, haben er und andere Führungskräfte von Novelco auf dem YouTube-Kanal des Unternehmens empfohlen, die während der Pandemie gewonnenen Erkenntnisse zu nutzen, beispielsweise den Transport von Waren durch Drittländer statt direkt von einem Lieferanten.

In Interviews mit russischen Medien und in einer Reihe von Beiträgen auf LinkedIn beschrieb Grigoriev die jüngsten Handelsbeschränkungen gegen Russland als gleichbedeutend mit der Errichtung eines „Eisernen Vorhangs“ um sein Land.

Grigoriev sagte in einem LinkedIn-Beitrag, dass Novelco eine Tochtergesellschaft in Istanbul gegründet habe und Waren aus der Türkei nach Russland verschicke, wo nicht alle russischen Handelsbeschränkungen der USA und der EU durchgesetzt würden. Sobald die Waren in der Türkei ankommen, „werden die Sendungen für den Reexport bearbeitet und die Fracht kann per Luft-, See-, Straßen- und Schienentransport nach Russland transportiert werden“, sagte Grigoriev in dem Beitrag.

Im März registrierte Grigoriev in Istanbul ein Unternehmen namens Smart Trading Ltd Sti, wie aus türkischen Unternehmensunterlagen hervorgeht. Seitdem hat das Unternehmen laut russischen Zollunterlagen Produkte von US-amerikanischen Halbleiterherstellern im Wert von mindestens 660.000 US-Dollar versandt.

Einige andere russische Firmen halten es für unklug, öffentlich über den Umgang mit Handelsbeschränkungen zu diskutieren.

In einem Blogbeitrag vom August sagte ein leitender Angestellter von F+ Tech, einem russischen Hersteller von IT-Geräten, der auf viele importierte Komponenten angewiesen ist, dass die Beschaffung ausländischer Teile Diskretion erfordere.

„Wir selbst erhöhen das Risiko von Sanktionen, indem wir öffentlich darüber berichten, wer was von wo transportiert“, schrieb Evgeny Krivosheev, Leiter Produktion und Entwicklung bei F+ tech, in einem Blogbeitrag, der in der russischen Wirtschaftszeitung Vedomosti und auf dem Blog des Unternehmens veröffentlicht wurde Webseite. „Solche Werbung erregt unnötige Aufmerksamkeit.“

Ein Sprecher von Krivosheevs Unternehmen sagte, der Geschäftsführer habe nicht über ein bestimmtes Unternehmen gesprochen.

EU-Sendungen

Viele aktuelle Lieferungen westlicher Computerteile nach Russland kamen aus China und anderen Ländern, die sich den USA und der EU bei der Beschränkung der Exporte nach Russland nicht angeschlossen haben.

Aber es gibt einige Ausnahmen, stellte Reuters fest. Aus Zollunterlagen geht hervor, dass Lieferungen von Analoggeräten und anderen US-Komponenten direkt aus der EU stammen.

Elmec Trade Oü, ein Großhändler für elektronische Komponenten mit Sitz in der estnischen Hauptstadt Tallinn, hat laut russischen Zollunterlagen zwischen dem 1. April und dem 31. Oktober Waren im Wert von mindestens 17 Millionen US-Dollar nach Russland verschifft. Dazu gehörten Chips von Analog Devices und anderen US-Herstellern, wie die Aufzeichnungen zeigen.

Der Geschäftsführer von Elmec Trade, Aleksandr Fomenko, sagte gegenüber Reuters, dass sein Unternehmen seine Produkte über offizielle Kanäle kaufe, alle gesetzlichen Anforderungen befolge und alle Sanktionen und Exportbeschränkungen einhalte.

Auf die Frage, wie sein Unternehmen auch Monate nach der Ankündigung der Hersteller, den Verkauf nach Russland einzustellen, weiterhin analoge Geräte und andere westliche Chips exportieren könne, sagte er, dass „der Großteil“ Bestellungen aus dem letzten Jahr seien. Die Lieferungen hätten sich aufgrund pandemiebedingter Transitunterbrechungen verzögert, sagte er. Analog Devices antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission antwortete nicht auf Fragen zu Elmec Trade. Generell sagte der Sprecher: „Die EU nimmt Umgehungen sehr ernst, da es sich um eine Praxis handelt, die die Wirksamkeit von EU-Sanktionen untergraben kann.“ Der Sprecher wies darauf hin, dass der 27-köpfige Block andere Länder dazu ermutigt habe, sich den EU-Maßnahmen gegen Russland anzuschließen.

Elfter Stock

Die US-Regierung hat zahlreichen Unternehmen Exportbeschränkungen auferlegt, um den Fluss sensibler Hightech-Komponenten nach Russland zu stoppen. Die Untersuchung von Reuters und RUSI ergab jedoch, dass es offenbar eine aktive Liste von Ersatzspielern gibt, die bereit sind, solche Einheiten zu ersetzen.

Nehmen wir den Fall von AO GK Radiant, einem in Moskau ansässigen Distributor von Computerchips und anderen elektronischen Teilen, der im Juni sein dreißigjähriges Jubiläum feierte. Auf seiner Website heißt es, sein Ziel sei es, russischen Kunden „die besten Lösungen globaler Hersteller“ anzubieten.

Tatsächlich zeigen russische Zollunterlagen, dass das Unternehmen jahrelang Chips westlicher Bauart im Wert von mehreren Millionen Dollar importiert hatte.

Doch im Juli 2021 nahm das US-Handelsministerium das Unternehmen auf seine Handelsbeschränkungsliste und behauptete, es sei „an der Beschaffung elektronischer Komponenten aus den USA beteiligt, die wahrscheinlich zur Förderung russischer Militärprogramme dienen“.

Russische Zollunterlagen zeigen, dass die Importe von GK Radiant seitdem stark zurückgegangen sind. Der Gründer des Unternehmens, Andrei Kuznetsov, lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Hauptsitz des Unternehmens befindet sich weiterhin im elften Stock eines Gebäudes in der Profsoyuznaya-Straße 65 in Moskau. Es scheint auch einen weiteren Importeur westlicher Computerkomponenten zu geben, der auf derselben Etage tätig ist. Es heißt Titan-Micro.

Aus russischen Zollunterlagen geht hervor, dass Titan-Micro im November 2021, neun Monate nach seiner Gründung, mit dem Import analoger Geräte und anderer elektronischer Komponenten begann. Titan-Micro hat seitdem Teile im Wert von mindestens 12,7 Millionen US-Dollar importiert, davon seit April 2022 im Wert von 9,9 Millionen US-Dollar. Es hat einige der gleichen Lieferanten wie GK Radiant genutzt, darunter Sinno Electronics Co Ltd, ein chinesisches Unternehmen, das von der USA Exportbeschränkungen unterliegt Das US-Handelsministerium wurde im Juni wegen angeblicher Unterstützung des russischen Verteidigungssektors verurteilt. Sinno Electronics antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die in den russischen Unternehmensunterlagen aufgeführte Adresse von Titan-Micro führt zu einem Holzhaus tief in einem Birkenwald im Norden Moskaus, in dem es keine erkennbaren Anzeichen einer Geschäftstätigkeit gibt.

Die Geschäftsführerin des Unternehmens, Nadejda Shevchenko, legte auf, als Reuters sie telefonisch erreichte. Doch ein Mitarbeiter von Titan-Micro, der sich weigerte, seinen Namen zu nennen, sagte später, dass die Mitarbeiter nicht im Holzhaus arbeiteten, sondern im 11. Stock des Geschäftszentrums in der Profsoyuznaya-Straße 65.

Dort ist auch GK Radiant tätig.

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Berichterstattung: Steve Stecklow, David Gauthier-Villars und Maurice Tamman

Grafik: Feilding Cage

Fotobearbeitung und künstlerische Leitung: Eve Watling

Zusätzliche Berichterstattung: Jessie Pang in Hongkong, James Pearson in London und Anton Zverev

Herausgegeben von Janet McBride

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