Sky's The Limit für das weltweit erste Hoch

Roboter reinigen die Fenster einiger der höchsten Gebäude der Welt und nutzen die Technologie, die selbstfahrende Autos antreibt.

Sie können rund um die Uhr arbeiten, hinterlassen keine Streifen und verpassen im Gegensatz zu ihren menschlichen Artgenossen nie eine Stelle.

Aber was noch wichtiger ist: Sie retten Leben.

Die „schmutzige, langweilige und gefährliche“ Reinigung von Wolkenkratzern aus Stahl und Glas hat laut Michael Brown, CEO und Vorsitzender von Skyline Robotics mit Sitz in Tel Aviv, Tausende von Menschenleben gekostet. „Das Problem besteht vereinfacht gesagt darin, dass das Reinigen von Fenstern in der Höhe äußerst gefährlich ist.“

Roboter erledigen die Arbeit viel besser, sie können sie mindestens dreimal schneller erledigen und sie sorgen dafür, dass Menschenleben nicht mehr gefährdet werden.

Andere Unternehmen haben mit automatisierten Fensterreinigungslösungen experimentiert, die meist Walzen verwenden, ähnlich wie bei einer Autowaschanlage. Aber wenn es darum geht, die Fenster tatsächlich sauber zu bekommen, sind sie ein Zufallsprodukt und sie sind nicht für Gebäude mit mehr als 10 Stockwerken konzipiert.

Skyline bezeichnet seine Maschine namens Ozmo stolz als „den weltweit ersten Hochhaus-Fensterputzroboter“.

Es wird in einem Korb von der kranähnlichen Vorrichtung (oder Gebäudewartungseinheit) abgesenkt, die in allen hohen Gebäuden üblich ist.

Ozmo arbeitet sich dann an der Seite des Gebäudes entlang, nutzt seine eigene Version der fahrerlosen Autotechnologie, um die Fassade zu kartieren und sie mit seifenfreiem, entionisiertem Wasser zu reinigen. Anschließend wird es seitwärts bewegt, um den nächsten Abstieg zu beginnen, bis das gesamte Gebäude fertig ist.

„Fensterputzen ist der schlimmste Job der Welt“, sagt Brown gegenüber NoCamels. „Es ist so gefährlich, dass die Hitze nicht zu glauben ist. Die Sonne scheint durch die Fenster und man fühlt sich buchstäblich wie in einem Ofen.“

Wenn der Wind zu wehen beginnt, schwankt der Korb und Geschwindigkeiten über 40 km/h gelten im Allgemeinen als zu gefährlich für die Arbeit von Fensterputzern.

Brown war im Bereich Geschäftsbedarf tätig, bevor er für viel Geld an Office Depot und dann an Staples verkauft wurde (400 Millionen US-Dollar bzw. 300 Millionen US-Dollar).

Es war 2019, er hatte ein siebenjähriges Wettbewerbsverbot unterzeichnet und war auf der Suche nach einer neuen Herausforderung.

„Ich fuhr durch New York City, wo es offensichtlich eine enorme Anzahl hoher Gebäude gibt“, sagt er. „Und ich sagte mir, ich kann nicht glauben, dass die Leute immer noch Fenster von Hand putzen. Warum nutzen sie keine Roboter?“

Er tat sich mit Avi Abadi zusammen, der 2017 Skyline Robotics gegründet hatte und bereits einen Prototyp der Technologie entwickelt hatte, der Lidar (Lichterkennung und Entfernungsmessung), Kraftsensoren, die ihm einen Tast- und Sehsinn verleihen, und fortschrittliche Algorithmen nutzte zur Berechnung optimaler Reinigungswege. Es scannt Gebäudeoberflächen sorgfältig und merkt sich jede Kurve und Kante.

„Ich bin beigetreten und wir haben dann versucht, das Produkt zu kommerzialisieren“, sagt Brown. „Meine Erfahrung in der Wirtschaft hat Avi und den Vorstand dazu bewogen, mich beitreten zu lassen und zu versuchen, dieses Unternehmen dorthin zu bringen, wo es hin muss.“

Die Roboter sind mittlerweile erprobt, getestet, zum Patent angemeldet und im Einsatz. Letzten Monat gab das Unternehmen einen Investitionsvertrag mit dem Immobilienriesen Durst Ventures bekannt, einem Tochterunternehmen der Durst Organization, dem einige der bemerkenswertesten Gebäude New Yorks gehören.

Dazu gehören das 104-stöckige One World Trade Center – das höchste Gebäude der westlichen Hemisphäre – das neue 7 World Trade Center, das nach der Zerstörung durch die Twin Towers-Tragödie wieder aufgebaut wurde, und der 55-stöckige Bank of America Tower, auch bekannt als 1 Bryant Park.

Weltweit gibt es 68.000 Gebäude, die hoch genug sind, um über die BMU (Gebäudewartungseinheit) zu verfügen, die die Körbe trägt, in denen die Roboter untergebracht werden können.

„Wir führen es sehr strategisch zunächst mit den größten Bauträgern in New York ein. Denn New York ist der am stärksten regulierte Markt der Welt für Arbeiten in der Höhe“, sagt Brown.

Er interessiert sich auch für Dubai und die Vereinigten Arabischen Emirate, wo sich das höchste Gebäude der Welt, der 160-stöckige 828 Meter hohe Burj Khalifa, und viele andere Superwolkenkratzer befinden.

Brown ist damit beschäftigt, eine 40-Milliarden-Dollar-Fensterreinigungsbranche zu revolutionieren, die seiner Meinung nach kaum dazu beigetragen hat, mit der ständig wachsenden Zahl von Wolkenkratzern Schritt zu halten.

Die Rekrutierung menschlicher Fensterputzer ist heute schwieriger denn je. Für die jüngere Generation spricht es einfach nicht an, weshalb drei Viertel der US-amerikanischen Fensterputzer über 40 Jahre alt sind.

„Der Roboter kann drei- bis viermal schneller reinigen als ein Mensch, muss nicht auf die Toilette gehen und keine Pause machen. Es kann auch nachts gereinigt werden“, sagt Brown.

Die Arbeit ist mühsam. Er sagt, dass die Reinigung aller Fenster in einem typischen Wolkenkratzer wie dem 57-stöckigen 10 Hudsons Yard in Manhattans West Side 66 Arbeitstage dauern würde.

Ein Roboter, der dreimal so schnell arbeitet und drei Schichten am Tag erledigt, könnte die Arbeit in einem Bruchteil der Zeit erledigen. Und sie können zu zweit, zu dritt oder sogar zu viert arbeiten, alle im selben großen Korb und alle synchronisiert, damit sie sich nicht gegenseitig in die Quere kommen.

Was die menschlichen Fensterputzer angeht, gibt es laut Brown viele Beschäftigungsmöglichkeiten für sie, um die Roboter zu steuern, sie zwischen Standorten zu bewegen oder sie neu einzusetzen.

Für die Zukunft möchte Skyline seine Roboter optimal nutzen, indem sie Gebäudefassaden auf Schäden, Undichtigkeiten, zerbrochene Fenster und andere Wartungsprobleme überprüfen.

„Wir sind sowieso da oben und nehmen den ganzen Tag Daten auf. So sind wir in der Lage, ihnen einen Einblick in die Lage ihres Gebäudes aus gesundheitlicher Sicht zu geben“, sagt er.

Es gibt auch Pläne, die Roboter so anzupassen, dass sie Schiffe, Flugzeuge oder andere große oder anspruchsvolle Strukturen reinigen können.

NOCAMELS

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